Hırvatistan Liderliğe Oturdu

C Grubu’nun ikinc maçında İrlanda ile Hırvatistan karşı karşıya geldi. İlk maçta İspanya ile İtalya 1-1 berabere kalınca bu maçta alınacak bir galibiyet iki takımın da gruptan çıkma umutlarını katlayacaktı.

Mücadeleye hızlı giren taraf Slave Bilic’in öğrencileri oldu. Henüz 3. dakikada Srna sağdan çizgiye indi. İçeriye çevirdiği top savunma çarpıp yükseklik kazansa da, Mandzukic düşerken kafayı vurdu. Given ters ayakta yakalanınac top filelerle buluştu ve Hırvatistan öne geçmeyi başardı.

Üstünlüğü ele geçirince oyunu yavaşlatan Hırvatlar bunun cezasını 19’da çekti. Soldan yapılan ortada Gordon Schildenfeld topu ıskalayınca Sean St. Ledger altıpas içinde topla buluştu. Düzgün bir kafa vuruşu yapan savunma oyuncusu Stipe Pletikosa’yı avlamayı başarınca maça denge geldi.

Geriye düşünce tekrar top oynamayı hatırlayan Hırvatistan rakibi üstünde baskı kurmayı başardı. Özellikle ceza sahası çevresinde vurdukları toplarla Shay Given’i zorlayan Bilic’in öğrencileri aradıkları golü bir türlü bulamadı. Devre bu sonuçla bitecek derken, Modric’in şutunda savunma uzaklaştırmaya çalışırken ters vuruş yapınca top Jelavic’in önünde kaldı. 27 yaşındaki golcü, 43’te takımını tekrar öne geçirmeyi başardı.   İrlanda ikinci 45 dakikaya da şokla başladı. 49’da Perisic’in ortasında Mandzukic etkili vurdu. Direkten dönen top Shay Given’ın sırtına çarpınca Mandzukic’in ikinci golüyle skor 3-1’e geldi.   Fark ikiye çıkınca Hırvatistan tekrar oyunu yavaşlatmaya başladı. İrlanda duran toplarla etkili olmaya çalışsa da ilk yarıda yapılan hatalar yapılmadı. Hızlı çıktığı dakikalarda Mandzukic ile etkili olan Hırvatlar skoru değiştirecek pozisyonları bulsalar da son vuruşlarda etkili olamadılar. 64’te Robbie Keane ceza sahasına girerken Gordon Schindenfeld tarafından düşürüldü. Hakem dışında herkes penaltı beklerken oyun devam etti.   Kalan dakikalarda iki takım da skoru değiştiremeyince Hırvatistan sahadan 3-1’lik galibiyetle ayrılarak grupta liderliğe oturdu.